MCP, MDCP, DCP: tres fosfatos, tres usos

Tres productos aportan el fósforo en los piensos compuestos y los minerales: el fosfato monocálcico (MCP), el fosfato monodicálcico (MDCP) y el fosfato bicálcico (DCP). Los tres salen de la misma cadena, el ácido fosfórico y el calcio, pero no se formulan, no se pagan ni se compran de la misma manera.

Tres sales, tres contenidos

El MCP, Ca(H₂PO₄)₂, contiene del 21 al 22,7 % de fósforo según el productor, con alrededor del 16 % de calcio. Es la sal más concentrada y la más soluble en agua. El MDCP es una mezcla de MCP y DCP, en torno al 21 % de fósforo, vendida como MCP en unos países y como MDCP en otros. El DCP, CaHPO₄, contiene del 17 al 18 % de fósforo y alrededor del 24 % de calcio; existe en forma dihidratada y en forma anhidra, que no se comportan igual en el animal.

Una convención habitual clasifica como MCP un producto con más del 80 % de fosfato monocálcico, y como DCP un producto con al menos el 51 % de fosfato bicálcico. Todo lo que queda en medio se llama MDCP, y la etiqueta dice poco del rendimiento real.

El contenido no es la digestibilidad

Lo que cuenta para el animal es el fósforo digestible, no el fósforo total. Dos criterios de laboratorio lo aproximan: la solubilidad en agua y la solubilidad en ácido cítrico al 2 %. Un buen MCP es casi totalmente soluble en agua; un DCP dihidratado se disuelve bien en ácido cítrico; un DCP anhidro, menos. Algunos productos etiquetados MDCP al 21 % de fósforo, muy solubles, se comportan como un MCP algo flojo; algunos MCP al 22 % rinden menos de lo que promete su contenido.

La diferencia viene de arriba: la roca y el ácido. Una roca ígnea, como las de Finlandia o Rusia, es pobre en cadmio y metales pesados pero rica en flúor; una roca sedimentaria, como las del norte de África o Estados Unidos, exige una purificación más profunda. La pureza del ácido fosfórico empleado, rara vez indicada, pesa tanto como el proceso.

Por qué el DCP domina en Italia, Francia y España

Los hábitos de formulación se fijaron hace treinta o cuarenta años, alrededor de las plantas locales y de los procesos disponibles. El DCP se impuso en el sur de Europa, producido a partir de roca y ácido clorhídrico, o de ácido fosfórico y cal, con un calcio alto que conviene a las raciones de maíz y soja. El MCP se impuso en el norte, en las premezclas y los piensos minerales, y entre los fabricantes que compran el fósforo por kilo de fósforo.

Resultado: a igual precio del fósforo, las mismas plantas europeas venden dos productos distintos a dos mercados distintos, y los flujos de importación, los chinos en particular, solo se leen separando los dos grados.

Lo que cambia el DCP de hueso

El fosfato bicálcico de origen animal, coproducto de la gelatina y del tratamiento de huesos, está autorizado en la Unión Europea para los animales no rumiantes y prohibido para los rumiantes por el reglamento sobre las encefalopatías espongiformes. Su digestibilidad se mide como la de un DCP mineral; su precio sigue al de la gelatina más que al del ácido fosfórico. Para un comprador de avicultura o porcino es una fuente de fósforo que escapa al contrato del ácido, siempre que se trace su origen y se respeten las normas de etiquetado.

Qué pedir a un proveedor

• el fósforo total, el fósforo soluble en agua y en ácido cítrico;
• el calcio, el flúor, el cadmio, el arsénico y el plomo, con los métodos de análisis;
• el origen de la roca y del ácido, y el proceso (ácido fosfórico o clorhídrico);
• la granulometría y la fluidez, para la dosificación en premezclas;
• una digestibilidad medida en la especie objetivo, no solo una ficha técnica.

El precio correcto de un fosfato feed se compara por kilo de fósforo entregado en planta, no por tonelada. La digestibilidad se juzga después, producto por producto, con los valores de las tablas y un margen de seguridad: decide el nutricionista, no la etiqueta.